К такому выводу пришли ученые из США, проведя серию экспериментов на лабораторных грызунах, приматах и людях-добровольцах. В результате исследований оказалось, что у женщин болевой порог повышается или понижается под влиянием пролактина, а у мужчин – орексина В. Если контролировать восприимчивость рецепторов нервных клеток к этим веществам, можно добиться более эффективного снижения боли у женщин и мужчин.
Клетки, которые отвечают за болевые ощущения, называются ноцицепторы. Под воздействием гормонов восприимчивость этих клеток повышается, и человек начинает ощущать боль. Некоторые лекарства способны заблокировать ноцицепторы и тем самым прервать передачу нервных импульсов в головной мозг. Так работают многие обезболивающие препараты. Однако на одни виды боли они действуют лучше, чем на другие. И не учитывают разницу в передаче болевых импульсов у людей разного пола.
Чтобы лучше понять, как гормоны регулируют болевой порог, ученые во время эксперимента блокировали рецепторы, воспринимающие сигналы пролактина и орексина В. При прекращении влияния пролактина женщины и самки животных прекращали чувствовать боль, восприятие негативных ощущений у самцов при этом оставалось на прежнем уровне. При блокировании синтеза орексина В картина была противоположной.
Команда разработчиков надеется, что селективный подход к разработке и назначению обезболивающих согласно полу пациента позволит проще справляться с разными видами боли. Например, мигрень и фибромиалгия чаще возникают у женщин. Обезболивающие не всегда могут справиться с мигренозными болями, но препараты, которые воздействуют на пролактин, будут более эффективны именно для женщин. Интересно, что антитела к пролактину, которые могут стать основой новых препаратов от боли у женщин, открыты недавно, тогда как антагонисты орексина В уже есть на фармрынке.